據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，全球目前有超過(guò)70億人口，每天平均約有105億公升的人類尿液產(chǎn)生并浪費(fèi)。這些尿液能夠填滿4200個(gè)奧運(yùn)會(huì)規(guī)模的游泳池。隨著全球石油供應(yīng)的減少和煤炭導(dǎo)致溫室氣體的不斷增加，科學(xué)家們一直在尋找著可再生而且更廉價(jià)能源。如果一些科學(xué)家的方法可行，那么我們?nèi)祟惖呐判刮飳⒉粫?huì)再被浪費(fèi)。
去年，英國(guó)布里斯托機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室的研究人員證明，他們能夠使用人類尿液為一部手機(jī)充電。他們的裝置使用了微生物燃料電池（MFCs）來(lái)產(chǎn)生手機(jī)所需要的電量。他們相信，這項(xiàng)技術(shù)最終將為房屋甚至是整個(gè)村莊供電。微生物燃料電池本質(zhì)上是一種能量轉(zhuǎn)換器，它使用自然界的細(xì)菌來(lái)分解有機(jī)物，以此產(chǎn)生轉(zhuǎn)換成能量的電子。
微生物燃料電池目前是將廢物轉(zhuǎn)變成能量的最有效方式之一。這項(xiàng)研究并非最新的，微生物燃料電池最早出現(xiàn)在一個(gè)多世紀(jì)以前，而且也得到了不斷的改善。在20世紀(jì)60年代，美國(guó)宇航局開(kāi)始在太空使用微生物燃料電池。在20世紀(jì)80年代，科學(xué)家們開(kāi)始調(diào)查這種電池是夠能夠?yàn)榘l(fā)展中國(guó)家提供能源。
布里斯托機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室手機(jī)充電裝置的首席研究員Ioannis Ieropoulos從2002年開(kāi)始就一直致力于這項(xiàng)技術(shù)的研究，最近他們已經(jīng)采用一種新的方法實(shí)現(xiàn)了突破。其它科學(xué)家一直試圖改善單微生物燃料電池的能效來(lái)產(chǎn)生更多的電子。但是布里斯托機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室團(tuán)隊(duì)的方法是將一系列微型微生物燃料電池堆積到一起。
目前這項(xiàng)技術(shù)面臨的最大障礙就是成本、規(guī)模和輸出。雖然目前的太陽(yáng)能電池每單位提供的能量更多，但是它們并不持久而且無(wú)法清潔廢水。即使這種微生物燃料電池技術(shù)真的能夠幫助我們獲得能源，你也不要期待你的下一個(gè)廁所就裝有這種手機(jī)充電裝置，至少目前還不行。
